Qloud - Buscador de música y red social

Por un lado podéis buscar personas que hayan buscado también los mismos artistas o temas, dando el punto social al asunto.
Por otro lado podéis escuchar unos segundos del tema encontrado, antes de decidir la compra en Amazon, AOL o iTunes.

Musikasi - Promocinar música copyleft

Juantxo González, creador de Musikasi.com me cuenta algunas cosas sobre su sitio, aún oculto en sombras beta.
Se trata de una web de promoción de música copyleft al estilo menéame.

esFresh - Escuchar música con su vídeo musical de fondo

Miquel Clariana, uno de mis lectores, me escribe un email mostrándome su proyecto.
esFresh utiliza last.fm y Youtube para mostrar vídeos musicales y canciones de una gran variedad de artistas. Ajax hasta en las cejas en un entorno sencillo de usar, sin mucho barroco.
Podéis crear listas de vuestros temas preferidos para escucharlas posteriormente.

Poptopus - Ganar dinero con tu música

Precisamente este fin de semana estuve hablando con un amigo mío, guitarrista de Habagaceira, sobre el futuro de la música y las formas que los grupos tienen para ganar dinero usando lo que, a primera vista, parece un enemigo: Internet.

AllCDCovers - Buscador de carátulas de CD y DVD en la web 2.0

Cuando nació internet una de las primeras cosas que nacieron también fueron los buscadores de carátulas de CDs (DVDs no se veían mucho en la época, que digamos).
El caso es que echaba de menos una renovación en este tipo de aplicaciones que tantas alegrías han dado a muchos.

ChizMax - Excelente buscador de letras y vídeos de canciones

Chizmax encuentra la letra de la canción que queráis siempre y cuando esté incluida en su base de datos (y, por lo visto, tienen millones de ellas).
Lo original del tema es que, después de encontrar la letra, podréis disfrutar del vídeo musica

There - Alternativa a Second Life

En There podemos asumir el control de un personaje virtual que hace de las suyas en un mundo que a veces parece más real que el nuestro.
Creáis el avatar, compráis lo que consideréis necesario para él, bajáis el cliente y listos para vivir una tercera vida.

CityCreator - Jugar a construir ciudades

City Creator es un juego online que permite a cualquiera construir ciudades a partir de pequeños bloques como los mostrados en la figura.
Podéis elegir varios tipos de fondo, varios modelos de bloque, personas, carreteras, techos…

agester - Averiguar cuántos años aparentas

Agester es un entretenido sitio en el que podéis pasaros largas horas adivinando la edad de los personajes que van apareciendo en la página principal.
Después de votar por una edad, aparecerá el valor real y la media de lo que otros usuarios indicaron.
Podéis añadir vuestra foto y obtener interesantes datos sobre cuánto aparentas tener.

xsketch.com - Pictionary Online

Se trata del famoso pictionary, varios jugadores intentando adivinar lo que otro está dibujando. Para ello utiliza una pizarra virtual en la que todos podremos ver lo que se va dibujando al mismo tiempo.
Cada vez es el turno de un jugador diferente, los demás intentan adivinar la palabra dibujada a través de un chat.
Aunque la idea está bien le falta realizar un mejor acabado, permitiendo ver un tablero de juego, dando un aspecto más moderno y creando comunidades privadas que puedan jugar sin que nadie vea lo que están haciendo.

SourceMovies - Los trailers de los mejores juegos

Se trata de una web que permite a sus usuarios subir los trailers de sus juegos preferidos y dejarlos disponibles y clasificados para disfrute del resto de interesados.

Virustotal

Rápida y práctica opción para determinar si un archivo está o no infectado por virus.
VirusTotal, disponible en 20 idiomas, muestra un buscador a partir del cual tendréis que seleccionar el archivo que será analizado.
De detectarán virus, gusanos, troyanos, y malware en general, generando estadísticas y usando varios motores antivirus al mismo tiempo.
Es muy pero que muy bueno. Salva nuestro pc.

Mixercast

Permite a sus usuarios recopilar material de vídeo, audio y fotografía y preparar online su película particular. Es muy bueno ya que podemos maquear todo tipo de fotos y canciones.(Y)

RateMyDrawings.com

Aquí podéis mostrar vuestros dibujos y esperar los votos y comentarios del resto del mundo.
Concursos en los que además podréis ganar premios, funcionalidades de red social entre las que se encuentra un chat para conversar con los otros usuarios del sistema, añadir los dibujos

ManagerDeportivo

Empieza como algo modesto y personal y acaba lanzándose para el gran público merece una larga serie de aplausos virtuales y, si la idea no tiene mucha competencia en el mercado, más larga aún.
Alex ya ha comenzado a incluir varios deportes, nada de limitarse al clásico fútbol. Cada liga creada puede tener su propio blog en el que los organizadores puedan comunicarse con los interesados sin necesidad de estar enviando emails a diestro y siniestro.

Glittr.net - Efectos y brillos en tus textos

Para pasar el rato dándole color y alegría a vuestros textos.
Podréis en segundos crear usando las decenas de combinaciones entre fuentes, colores y efectos disponibles en el panel que veis en la imagen superior.
Ideal para la primera página web de vuestro hijo o hija o blogs informales de todo tipo.

Geocommons - Crear y compartir mapas estadísticos inteligentes

Podemos crear mapas estadísticos en internet, mostrando tráfico, crimen, población, edad… cualquier dato de interés.Las columnas de vuestra tabla de datos serán incluidas en vuestro proyecto permitiendo la creación del mapa virtual dándole características adicionales de búsqueda.

Evolución, y Especialistas Versus Generalistas

La asignación de deberes en una célula, en una comunidad de seres oceánicos o incluso en un pequeño negocio, no tiene necesariamente que definirse por una división del trabajo donde cada parte tenga un papel específico, según unos biólogos de la Universidad Estatal de Ohio. Estos investigadores han diseñado un modelo matemático para describir circunstancias que permitirían a los generalistas perdurar en la que por lo general se espera sea una sociedad exclusiva de especialistas, según ciertas teorías.

Psicología - La Gente Se Siente Más Infeliz en la Edad Mediana Que en la Juventud o en la Vejez

Utilizando los datos de 2 millones de personas de 80 países, unos investigadores de la Universidad de Warwick y del Dartmouth College en Estados Unidos, han descubierto una pauta, con gran concordancia internacional, sobre los niveles de depresión y felicidad: es en la edad mediana cuando la gente suele sentirse más infeliz.

Los investigadores descubrieron que los niveles de felicidad seguían una curva en forma de U, donde la felicidad es alta hacia el principio y el final de la vida, mientras que desciende a la cota más baja en mitad de la vida. Muchos estudios anteriores sobre el curso de la vida habían sugerido que el bienestar psicológico permanecía relativamente estable al ganar en años.

Valiéndose de una muestra de un millón de personas del Reino Unido, los investigadores descubrieron que tanto para los hombres como para las mujeres la probabilidad de depresión alcanza valores máximos alrededor de los 44 años. En Estados Unidos, hallaron una diferencia importante entre las mujeres y los hombres infelices. Las mujeres llegaban al máximo de este estado a los 40 años, y los hombres a los 50.

Descubrieron la misma curva en forma de U para los niveles de felicidad y de satisfacción con la vida, según la edad, en 72 países, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, España, Estados Unidos, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Portugal, Puerto Rico, República Dominicana y Uruguay.

Los autores, el profesor Andrew Oswald de la Universidad de Warwick, y el profesor David Blanchflower del Dartmouth College, en Estados Unidos, creen que el efecto en forma de U tiene su base en algo dentro de los seres humanos. Ellos muestran que los signos de la depresión a mediana edad se hallan en toda clase de personas; no es causada por la presencia de niños pequeños en la casa, por el divorcio, o por cambiar de trabajo o ganar menos dinero. Unas personas sufren más que otras, pero en promedio el efecto es enorme. Les sucede a las mujeres y a los hombres, a los casados y a los solteros, a los pobres y a los ricos, y a quienes tienen niños o no los tienen. Nadie sabe el motivo de esta concordancia.

La causa de esta curva con forma de U, y con forma similar en naciones industrializadas e incluso en naciones en vías de desarrollo, se desconoce. Sin embargo, una posibilidad, según los investigadores, es que es en la edad mediana cuando los individuos aprenden a adaptarse a sus puntos fuertes y débiles, y cuando descartan sus aspiraciones irrealizables.

Otra posibilidad es una longevidad sistemáticamente mayor para la gente alegre y animosa. Una tercera posibilidad es que cierto proceso de comparación se desarrolle después de la edad mediana, con respecto a familiares, amigos y conocidos que los individuos han visto morir con su misma edad, y les den más valor a los años que les queden por vivir.

Para la persona promedio en el mundo moderno, el descenso de la salud mental y de la felicidad llega lentamente, no de forma repentina en un solo año. Es sólo en la cincuentena cuando la mayoría de las personas emerge del período de depresión. "Alentadoramente, cuando usted llega a los 70, si aún está en buenas condiciones físicas, por lo general se siente mentalmente tan feliz y sano como si tuviera veinte años", declara Oswald.

Quizás asumir que tales sentimientos son totalmente normales en la mediana edad podría ayudar a las personas a enfrentarse mucho mejor a esta fase.

Información adicional en:

viDe0 de cieNcia y teCnología!

Investigando Cómo Ciertas Algas Microscópicas Producen Sílice

La Thalassiosira pseudonana, con una dura concha exterior de sílice con la forma de una sombrerera y marcada con poros, mide de 3 a 4 micras, lo cual la hace una de las diatomeas más pequeñas. Un equipo de científicos presenta ahora nuevos hallazgos sobre cómo la Thalassiosira pseudonana construye su concha.

Las diatomeas, algunas de las cuales son tan diminutas que 30 pueden caber en el grosor de un cabello humano, son tan numerosas que están entre los organismos más importantes que absorben el dióxido de carbono, gas con efecto invernadero, de la atmósfera de la Tierra.

Las conchas de las diatomeas son tan pesadas que cuando estas criaturas mueren en los océanos, suelen hundirse hasta sus tumbas acuáticas en el fondo marino, retirando el carbono de las aguas superficiales y almacenándolo en los sedimentos del suelo oceánico.

La nueva investigación, dirigida por Thomas Mock, un oceanógrafo de la Universidad de Washington, ha llevado al descubrimiento de subconjuntos completos de genes y proteínas que controlan cómo una de las especies de diatomeas fabrica su concha.

Para los oceanógrafos el resultado del nuevo trabajo puede ayudarles algún día a comprender cómo los miles de tipos diferentes de diatomeas, y su capacidad de absorber el dióxido de carbono de la atmósfera, podrían ser afectados por el cambio climático global.

Los expertos en ciencia de los materiales que han participado en la investigación, están, por su parte, interesados en las posibilidades de manipular los genes responsables de la producción de sílice como una forma de fabricar chips con mayor eficacia.

Aunque la mayoría de las diatomeas son demasiado pequeñas para ser vistas a ojo desnudo, son increíblemente importantes en el ciclo global del carbono. Durante la fotosíntesis, las diatomeas convierten el dióxido de carbono en carbono orgánico, y, en el proceso, generan oxígeno. Ellas son las responsables del 40 por ciento del carbono orgánico producido cada año en los océanos del mundo.

Para esta nueva investigación, se utilizó el mapa del genoma de la diatomea Thalassiosira pseudonana publicado en el 2004 por un equipo dirigido por la profesora de oceanografía de la Universidad de Washington, Virginia Armbrust, que también ha trabajado en este nuevo estudio.

Una Masiva Nube de Gas Colisionará Contra Nuestra Galaxia

Una gigantesca nube de gas hidrógeno se dirige velozmente hacia una colisión con nuestra galaxia, la Vía Láctea, y cuando impacte, dentro de no más de unos 40 millones de años, puede desatar un espectacular estallido de pirotecnia estelar. El borde delantero de esta nube ya está interactuando con masas de gas de nuestra galaxia.

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Advertencia de cambio climatico

El secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, advirtió que ha llegado el momento de actuar para evitar las graves repercusiones del cambio climático. "Si no actuamos habrá serias consecuencias: la elevación de los niveles del mar, inundaciones más frecuentes y menos previsibles, sequías severas, hambruna alrededor del mundo, particularmente en África y Asia Central, y la pérdida de hasta una tercera...

"Muy probablemente" es Emmanuel

El fiscal general de Colombia, Mario Iguarán, aseguró que las pruebas de ADN practicadas a Juan David, un niño bajo protección de los servicios sociales del Estado, revelan con "probabilidad de verdad" que se trata de Emmanuel, el hijo que tuvo en cautiverio Clara Rojas, la dirigente en poder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) desde 2002.

Los Pensamientos de los Monos Pueden Hacer Caminar un Robot

En un experimento que es el primero de su tipo, se utilizó la actividad cerebral de un mono para controlar en tiempo real los patrones de marcha de un robot al otro lado del mundo.

Un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad Duke está trabajando con los expertos del Proyecto Cerebro Computacional de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología, en una tecnología que esperan que algún día ayudará a las personas con parálisis a recuperar la capacidad de caminar.

Éste es un gran avance en el conocimiento de cómo el cerebro controla los movimientos de nuestras piernas, lo que constituye una información vital necesaria para desarrollar prótesis robóticas.

Los investigadores utilizaron algunos de los métodos más sofisticados disponibles para capturar la actividad de cientos de células cerebrales localizadas en múltiples áreas del cerebro. Para recoger esta información, a dos monos macacos rhesus les fueron implantados electrodos que recopilaban señales emitidas por células en la corteza motora y en la sensorial del cerebro. Esta tecnología registró cómo las células respondían a medida que el mono caminaba sobre una cinta móvil a varias velocidades y mientras andaba hacia atrás y hacia adelante. Al mismo tiempo, sensores en las piernas del mono rastrearon los patrones reales de marcha de las piernas mientras se movían.

Utilizando modelos matemáticos, los investigadores fueron capaces de analizar la relación existente entre el movimiento de las piernas y la actividad de las células cerebrales, para determinar con qué grado de precisión la información obtenida de estas últimas era capaz de predecir la velocidad exacta del movimiento y la longitud de los pasos.

Encontraron que ciertas neuronas en múltiples áreas del cerebro se activan en distintas fases y con frecuencias variables, dependiendo ello de sus papeles en el control del complejo proceso multimuscular del movimiento. Cada neurona proporcionó a los científicos una pequeña pieza del rompecabezas que ellos fueron armando para predecir con alta precisión los patrones de marcha de los monos.

En estos experimentos, los investigadores fueron capaces de registrar actividades cerebrales, predecir cuales serían los patrones de locomoción, y enviar las señales de las órdenes motoras del animal hacia el robot. También habilitaron una transmisión en tiempo real de la información que permitió a la actividad cerebral de un mono en Carolina del Norte controlar los movimientos de un robot en Japón. Como resultado, ambos pudieron caminar en sincronía.

Los experimentos fueron desarrollados sobre la base de un trabajo anterior conducido por el laboratorio de Miguel Nicolelis en la Universidad Duke, en el cual los monos eran capaces de controlar los movimientos de extensión y agarre de un brazo robótico sólo mediante señales cerebrales.

Combinación Exitosa de Dos Estrategias Para Mejorar las Células Solares

En la carrera por fabricar células solares más baratas y eficientes, muchos investigadores y compañías apuestan por nuevos diseños que aprovechan las nanoestructuras. Utilizando nanotecnología, los investigadores pueden poner a prueba y controlar cómo un material genera, captura, transporta, y almacena electrones libres, propiedades que son importantes para la conversión de luz solar en electricidad.

Dos métodos nanotecnológicos para diseñar materiales de células solares se han mostrado particularmente prometedores. Uno de ellos utiliza delgadas películas de nanopartículas de óxido de metal, como por ejemplo dióxido de titanio, dopado con otros elementos, como nitrógeno. Otra estrategia se vale del uso de puntos cuánticos (cristales de tamaño nanométrico) que absorben fuertemente la luz visible. Estos diminutos semiconductores inyectan electrones a una película de óxido de metal, o la "sensibilizan", para incrementar la conversión de energía solar. Tanto el dopado como la sensibilización de puntos cuánticos incrementan la absorción de luz visible de los materiales de óxido metálico.

La combinación de estos dos métodos parece producir mejores materiales para células solares que cuando se utilizan por separado, según expone Jin Zhang, profesor de química en la Universidad de California en Santa Cruz. Zhang dirigió un equipo de investigadores de Estados Unidos, México, y China, incluyendo a Tzarara Lopez-Luke (quién ahora está en el Instituto de Investigaciones Metalúrgicas, UMSNH, Morelia, México), que creó una delgada película dopada con nitrógeno y sensibilizada con puntos cuánticos. Al ponerlo a prueba, el nuevo material nanocompuesto se comportó mejor de lo previsto, como si la calidad global del material fuese mayor que la producida por la suma de las calidades de sus dos componentes individuales.

De esta forma, los investigadores han descubierto una nueva estrategia que podría ser muy útil para incrementar la eficiencia de la respuesta a la luz y de la conversión, en células solares basadas en nanomateriales.

El material híbrido resultante ofreció una combinación de ventajas. Dopar con nitrógeno al material permitió a éste absorber energía luminosa de una amplia franja del espectro electromagnético, incluyendo energía de la región visible del espectro. Los puntos cuánticos también incrementaron la absorción de luz visible y estimularon la corriente fotoeléctrica y la conversión de energía del material.

MUSEO DE LA CIENCIA Y TECNOLOGIA

Un Dinosaurio Pigmeo Pobló Islas Frondosas Cerca de Bristol

Se ha mostrado recientemente que el famoso Dinosaurio de Bristol, un Thecodontosaurus, vivía alrededor de la ciudad homónima en pequeñas islas con vegetación abundante, hace aproximadamente 200 millones de años, en vez de haber residido en un desierto continental como se pensaba antes.

Según los investigadores, este nuevo estudio podría explicar el pequeño tamaño del dinosaurio (2 metros) respecto al de su gigantesco equivalente continental, el Plateosaurus (10 metros). Al igual que muchas especies atrapadas en islas pequeñas, como parece ser el caso del "hobbit" u Homo floresiensis, de Flores, y el de los elefantes pigmeos en Malta, el dinosaurio de Bristol podría haber sido sometido al decrecimiento insular.

La cartografía geológica indica que las islas eran bastante pequeñas y, a juzgar por la abundancia de ciertos restos de carbón, eran a menudo azotadas por incendios. De manera que el dinosaurio pigmeo de Bristol quizá encontró la muerte en un violento incendio.

El Thecodontosaurus es uno de los primeros dinosaurios que recibieron nombre. Sus huesos fueron originalmente encontrados cerca de lo que es ahora el Zoo de Bristol, en 1834, algún tiempo antes de que los dinosaurios se reconocieran como un grupo. En 1975, los restos de al menos otros 11 dinosaurios individuales fueron desenterrados en una cantera de Tytherington, al norte de Bristol.

Ahora, una colaboración entre dos paleontólogos, John Marshall, un experto en polen fósil de la Universidad de Southampton, y David Whiteside, de la Universidad de Bristol, una autoridad en reptiles extintos, ha revelado que el Thecodontosaurus vivió más recientemente de lo que se había pensado.

La investigación, que incluyó un estudio microscópico de algas marinas y polen fósil, muestra que en lugar de habitar las áridas tierras altas del período Triásico tardío, esos dinosaurios vivieron justo antes del período Jurásico en una serie de islas con vegetación frondosa alrededor de Bristol. Los contornos de aquellas islas pueden verse todavía hoy en la forma del terreno.

viDeo de cieNcia y Tecn0logía

El jueves podrá contemplarse en toda España el último eclipse total de luna de esta década

La madrugada del próximo jueves, 21 de febrero, tendrá lugar un eclipse total de Luna visible desde toda España y que se prolongará, con todas sus etapas, durante 5 horas y 42 minutos. El eclipse total se producirá entre las 04,01 horas y las 04.52 horas (hora peninsular), según informó el Instituto Astrofísico de Canarias.

Se trata del último eclipse total de Luna de la década, ya que el satélite no volverá a verse ensombrecido por la Tierra de forma completa hasta diciembre de 2010.

La observación del eclipse es en esta ocasión muy favorable para la zona centro-atlántica y será visible desde prácticamente todos los continentes del planeta. La Luna se encontrará totalmente eclipsada durante apenas 51 minutos, menos de la mitad que el máximo tiempo posible para este tipo de eclipses.

Un eclipse de Luna ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y el satélite natural. Al estar alineados, el disco lunar se sitúa justo tras la sombra proyectada por la Tierra y durante varias horas se puede observar un gradual oscurecimiento de su superficie.

Como el satélite se halla en una posición opuesta a la del Sol, los eclipses lunares siempre suceden en fase de Luna llena. En un eclipse total se pueden distinguir tres etapas: penumbra, parcial y total. A lo largo de las mismas, la Luna cambiará su apariencia y su tonalidad, se volverá más rojiza conforme el eclipse se aproxime al máximo, previsto a las 4:26 horas. Durante esta fase, la Luna recibirá del Sol una luz indirecta y refractada por la atmósfera de la Tierra.

Un eclipse lunar es un evento astronómico muy sencillo y seguro de observar. No es necesario el uso de instrumental alguno para contemplarlo, si bien unos prismáticos o un pequeño telescopio lo hacen aún más llamativo, y se recomienda situarse en algún lugar alejado de la contaminación lumínica. Durante el fenómeno, la Luna se encontrará en la constelación de Leo y, en la fase de totalidad, serán especialmente visibles la estrella Régulo y el planeta Saturno.

Los Mensajes de "Estómago Lleno" No Llegan Adecuadamente al Cerebro de las Personas Con Sobrepeso

Unos investigadores del Laboratorio Nacional de Brookhaven han encontrado nuevas pistas sobre por qué algunas personas comen demasiado (y engordan), mientras que otras se sienten saciadas comiendo lo normal. Examinando cómo el cerebro humano responde a mensajes de saciedad recibidos dependiendo del grado en que está lleno el estómago, los científicos han identificado los circuitos cerebrales que motivan el deseo de comer más allá de lo debido. Tratamientos orientados a estos circuitos podrían ser útiles en el control de la sobrealimentación crónica, según los autores.

Moleculas basicas para la vida en una galaxia lejana

Según acaba de descubrirse, algunos de los compuestos fundamentales para que se produzca la vida se encuentran en grandes cantidades en la lejana galaxia Arp 220, que se halla a 250 millones de años luz de nuestro planeta.

Un grupo de astrónomos estadounidenses ha identificado desde el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, dos de las moléculas que forman los aminoácidos, esenciales para la vida tal y como la conocemos en la Tierra.

En concreto, se han encontrado moléculas de metanimina y cianuro de hidrógeno, los dos compuestos que, junto al agua, constituyen el más simple de los aminoácidos encargados de formar las proteínas en los seres vivos.

Los aminoácidos son los elementos fundamentales a partir de los cuales se originó la vida en la Tierra, y algunos expertos creen que pudieron llegar en meteoritos desde el espacio exterior. Hasta ahora, se había detectado metanimina en regiones de la Vía Láctea y hay indicios de puede haber en la galaxia cercana NGC 253, pero nunca se había encontrado tan lejos de nuestro planeta.

El descubrimiento, publicado en la revista 'Astronomical Journal', se produjo mientras los científicos analizaban con el espectrómetro del telescopio la composición química de Arp 220, una galaxia especialmente convulsa donde nacen y mueren estrellas a un ritmo vertiginoso, lo que provoca que sea muy luminosa.

"No estábamos persiguiendo ninguna molécula en particular, así que no sabíamos lo que nos íbamos a encontrar. Simplemente empezamos a buscar, y lo que descubrimos resutó increíblemente excitante", relata el astrónomo de Arecibo Tapasi Ghosh, uno de los responsables de la investigación.

El próximo paso sería buscar rastros de glicina, es decir, el aminoácido ya formado, en la misma galaxia. "¡Sólo hay que echar agua!", bromea el científico Robert Minchin, también involucrado en el descubrimiento.

De hecho, se cree que ha de haber bastante cantidad de metanimina y cianuro de hidrógeno en Arp 220, aunque aún no se sabe si se ha producido la reacción que da lugar a la glicina.

"El hecho de que podamos observar estas sustancias desde una distancia tan grande significa que hay inmensas cantidades de las mismas en Arp 220", según explica Emmanuel Momjian, ex astrónomo del Arecibo y actualmente investigador en el Observatorio Nacional de Radio Astronomía de Socorro, en Nuevo México.

"Es en verdad muy intrigante descubrir que los ingredientes de la vida aparecen en grandes cantidades en un lugar donde nuevas estrellas y planetas están naciendo", añade este científico.

El único problema es que Arp 220 es una galaxia tan activa que las continuas explosiones de supernovas (se calcula que cuatro al año) podrían arrasar con todo antes de que surgiera la vida.

Aun así, los científicos albergan la esperanza de que algunos de estos elementos queden atrapados en granos de arena y puedan aguardar el momento de caer sobre un planeta acuático, quizás iniciando un proceso similar al que creó la vida en el nuestro.

El descubrimiento, que presentó en el reciente congreso de la Sociedad Astronómica Americana en Austin (Texas), se produjo el pasado mes de abril cuando los científicos estaban estrenando una nueva técnica espectroscópica de banda ancha con el telescopio de Arecibo, que tiene un diámetro de 305 metros y es el mayor del mundo en su clase.

Análisis de Núcleos de Hielo Tibetanos Sugiere Que un Campo de Hielo Se Está Derritiendo

Un equipo de científicos cree que un tipo de señales ausente en núcleos de hielo significa que un campo de hielo tibetano ha estado encogiéndose por lo menos desde hace medio siglo. De ser cierto, esto podría indicar un futuro en el que las reservas sólidas de agua dulce menguarán y desaparecerán, afectando seriamente a las vidas de unos 500 millones de personas en el subcontinente indio, quienes dependen del agua que cada año liberan esos glaciares al derretirse de manera aprovechable una parte de su hielo y que alimenta a los ríos.

En el 2006, un equipo de especialistas estadounidenses y chinos realizó unas perforaciones que permitieron extraer cuatro núcleos de hielo de la cumbre de un gran glaciar de 6.050 metros de altitud en la meseta tibetana. Los núcleos fueron sometidos a un largo y detallado análisis.

Los investigadores han descubierto que estos núcleos de hielo carecen de los rasgos radiactivos distintivos que marcan virtualmente todos los otros núcleos de hielo extraídos en el resto del globo.

Esa ausencia de la radioactividad originada como precipitación radiactiva por culpa de las numerosas pruebas nucleares atmosféricas efectuadas durante los años cincuenta y sesenta, proporciona sistemáticamente a los investigadores una referencia para calibrar cuánto hielo nuevo se ha acumulado en un glaciar o campo de hielo.

Los investigadores analizan sistemáticamente núcleos de hielo buscando muchos indicadores: partículas, polvo, isótopos de oxígeno, etc. Con ellos es posible averiguar datos importantes sobre el clima que existía en el pasado en el lugar del que se extrae el núcleo.

A Lonnie Thompson, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad Estatal de Ohio e investigador del Centro Byrd de Investigaciones Polares, y sus colegas, les preocupa esta pérdida masiva de aguas de deshielo, ya que una tendencia así impactaría de manera nefasta en los ríos hindúes principales como el Ganges, el Indo y el Brahmaputra, que proveen de agua a un sexto de la población del mundo.

Hay aproximadamente 12.000 kilómetros cúbicos de agua dulce almacenados en los glaciares del Himalaya.

Las señales de radiactividad Beta, del estroncio-90, cesio-136, tritio (hidrógeno-3) y cloro-36, son el remanente de la precipitación radiactiva de las pruebas atómicas efectuadas en las décadas de 1950 y 1960. Están presentes en los núcleos de hielo recuperados de las regiones polares y de los glaciares tropicales en diversas partes del planeta, y denotan que dichos campos de hielo han retenido nieve caída en los últimos 50 años.

En núcleos de hielo extraídos en el 2000 en el campo de hielo del sector norte del Kilimanjaro (a 5.890 metros de altura), la precipitación radiactiva de las pruebas atómicas de los años 50 se encontró sólo a 1,8 metros debajo de la superficie.

En el 2006, la superficie de ese campo de hielo había perdido más de 2,5 metros de hielo sólido (y por ende de registro histórico), incluyendo el hielo que contenía esa señal. Si los científicos hubieran extraído esas muestras de hielo en el 2006 en lugar de en el 2000, ese horizonte radiactivo estaría ausente como lo está ahora en el campo de hielo estudiado del Himalaya.

Los científicos estiman que hay unos 15.000 glaciares aposentados en la cordillera del Himalaya, formando el almacén principal de agua dulce en esa parte del mundo. Se espera que el área total de glaciares en la meseta tibetana se encoja en un 80 por ciento para el año 2030.

Estados Unidos dona más de 200.000 dosis de vacuna contra la influenza

San Salvador, 28 ene (EFE).- El gobierno de Estados Unidos donó hoy a El Salvador un total de 207.000 dosis de vacuna contra la influenza que servirán para apoyar una campaña nacional que las autoridades sanitarias impulsan en este país centroamericano.

La embajada de Estados Unidos informó en un comunicado que las dosis fueron entregadas en el aeropuerto Internacional, ubicado a 44 kilómetros al sur de San Salvador, por la directora de la Agencia para el Desarrollo Internacional de EE.UU. (USAID) en El Salvador, Deborah Kennedy-Iraheta, al viceministro de Salud, José Ernesto Navarro.

Según el informe, las vacunas están valoradas en más de 2,4 millones de dólares y servirán para proteger de la enfermedad a niños entre los dos y seis años de edad.

La donación forma parte del Programa para el Fortalecimiento de la Salud que impulsa la USAID que "se enfoca en el mejoramiento de la salud materna e infantil y de la atención integrada en la salud reproductiva", indica el informe.

Las autoridades sanitarias salvadoreñas iniciaron el pasado 14 de enero una campaña nacional de vacunación contra la influenza, enfermedad respiratoria causada por un virus y que puede ser mortal si no se trata adecuadamente.

Malformaciones embrionarias de madres gestantes tratadas con inmunosupresores

Valencia, 24 ene (EFE).- Investigadores del Hospital La Fe de Valencia han descrito por primera vez en la literatura médica un patrón específico de malformaciones embrionarias producidas en fetos de madres que habían tomado un medicamento inmunosupresor durante la gestación, según han informado fuentes del centro hospitalario.

La alteración afecta principalmente a estructuras craneofaciales, y a órganos internos, de manera que, por ejemplo, la boca presenta alteraciones como labio superior evertido, labio leporino o fisura palatina, mientras que en pabellón auricular afecta al pabellón auditivo externo, lo que provoca sordera.

También puede aparecer afectación del maxilar con mandíbula inferior más pequeña de lo normal y región frontal con separación excesiva de las paredes de la órbita de los ojos.

Finalmente, se pueden apreciar otras malformaciones severas, como agenesia del cuerpo calloso, defectos de corazón, de las extremidades con polidactilia, del riñón y hernia diafragmática.

Según fuentes del centro hospitalarios, las madres habían ingerido durante el embarazo micofenolato de mofetilo (MMF), medicamento usado para evitar el rechazo de órganos después de los trasplantes o como tratamiento de lupus sistémico.

Los investigadores han constatado que en el caso de que las madres ingieran inadvertidamente dicho medicamento durante la fase de la formación del embrión (8-12 semanas de gestación), los bebés pueden presentar una serie malformaciones hasta en un 26 por ciento de los casos.

Según los investigadores, la exposición intraútero a MMF produce un patrón de malformación específico por la acción deletérea del fármaco sobre las estructuras embrionales en formación, que dan origen a una embriofetopatía, que se define por la presentación de rasgos malformativos característicos.

El equipo médico investigador inició su trabajo a partir de una paciente con trasplante renal que quedó embarazada dos años más tarde de la intervención, mientras estaba siendo tratada con MMF para evitar el rechazo del órgano.

Tras una revisión exhaustiva de la literatura médica, los investigadores encontraron hasta 10 casos más de bebés nacidos de madres que habían recibido tratamiento con este inmunosupresor (MMF) y que presentan rasgos malformativos similares atribuibles al fármaco.

Uno de los investigadores, el doctor Vento, ha explicado que tras un "exhaustivo análisis concluimos que existía un fenotipo característico asociado con un efecto teratogénico provocado por el tratamiento con MMF".

Los resultados de este estudio han sido publicados en el American Journal of Medical Genetics, revista científica que también ha dedicado un editorial por la importancia de este hallazgo.

Según las mismas fuentes, la capacidad de producir malformaciones fetales que el uso del medicamento podía producir había sido descrita en la literatura científica en animales de experimentación a dosis elevadas y en algún caso aislado. De hecho, en la ficha de registro del medicamento, el propio fabricante alertaba sobre esta posibilidad.

El equipo investigador de este estudio está formado por los doctores Pérez-Aytes (genetista clínico), Vento (grupo de investigación perinatal), Ledo y Sáenz (Neonatología) y los farmacólogos Boso, Roma y Poveda (de la Unidad de Farmacovigilancia).

Vide0 de CieNcia..*!

El volcán Tungurahua mantiene la actividad sísmica y un alto número de explosiones

Quito, 20 ene (EFE).- El volcán Tungurahua, situado en el centro andino de Ecuador, mantuvo hoy, por tercer día consecutivo, un nivel sísmico reducido respecto a los días anteriores, aunque con un alto número de explosiones.

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional informó que el volcán no ha dejado de exhalar bocanadas de gas y ceniza, que han formado nubes de hasta 3 kilómetros de altura sobre el cráter,

En las últimas 24 horas se han registrado 112 sismos leves de "largo periodo", relacionados con el movimiento de fluidos en el interior de la montaña, y 48 episodios de tremor, por las emisiones de gas y ceniza.

El último informe del Instituto Geofísico indica también que se han registrado 172 explosiones de intensidades bajas y moderadas, así como siete "tremores armónicos", por el movimiento de fluidos magmáticos en el interior del volcán.

Las nubes formadas hoy por las exhalaciones del volcán han contenido una moderada carga de ceniza y, por efecto del viento, ese material se ha dirigido hacia el noroeste y al oeste.

Según el Instituto Geofísico, se ha reportado caída de ceniza en las localidades de San Juan de Cotaló y Pillate.

Además, el Tungurahua ha generado ruidos leves, pero continuos, así como un cañonazo, durante una explosión, que ha provocado la vibración de cristales de ventanas de viviendas situadas en poblaciones cercanas al coloso.

El Instituto Geofísico mantiene una vigilancia constante del Tungurahua, ante la posibilidad de que aumente su intensidad y ponga en peligro a las poblaciones cercanas.

Este volcán, de 5.029 metros de altitud, está ubicado a unos 135 kilómetros al sur de Quito y su actual periodo eruptivo empezó en 1999, caracterizado por intercalar periodos de gran actividad y lapsos de relativa calma.

Medio Ambiente activa un plan de actuaciones para evitar daños provocados por los visones liberados en Viver

La Conselleria de Medio Ambiente ha establecido un plan de acción para evitar los posibles daños en el medio natural que puedan provocar los visones liberados esta semana de una granja en Viver (Castellón). Para ello, un equipo formado por 21 técnicos del Servicio de Biodiversidad está trabajando en el perímetro de la granja, según informó la Generalitat en un comunicado.

La Guardia Civil investiga la huida de 2.000 visones de una explotación ganadera del término municipal de Viver (Castellón) que se produjo en la madrugada del pasado lunes después de que supuestamente una o varias personas forzaran la valla de la granja y abriesen las jaulas, donde había unos 10.000 ejemplares de esta especie, según informó esta semana la Benemérita.

Hasta esta zona se han desplazado un veterinario, un equipo de seguimiento de fauna amenazada de la Granja de El Saler (Valencia) formado por cinco personas, dos técnicos de El Forn del Vidre, tres agentes medioambientales y dos brigadas de diez personas del Parque natural de la Serra d'Espadà.

Este equipo se encuentra realizando el control e inspección de la granja afectada, un reconocimiento exhaustivo del perímetro de la explotación, el recuento inicial y estimación de animales muertos, liberados dentro del recinto y liberados que se han escapado y la captura del máximo número de animales posible.

La Conselleria de Medio Ambiente ha activado el plan de actuación y, desde ayer, los técnicos peinan la periferia de la granja así como barrancos, zonas de matorral y monte bajo para capturar los ejemplares de estos mamíferos exóticos que han escapado.

El visón americano está considerado como una especie invasora 'muy peligrosa' para la fauna autóctona, especialmente para las especies de visones europeos, ya que, por un lado propaga una virus mortal y, por otro lado, compite por sus recursos y su hábitat.

La Conselleria de Medio Ambiente lucha desde hace años contra las especies invasoras de fauna y flora que, en muchos casos, han conseguido colocar 'al borde' de la extinción a muchas especies autóctonas como el cangrejo de río, la tortuga mediterránea o la malvasía cabeciblanca.

Revelan Detalles de Estructura Geológica Que Propicia Olas Gigantes

La investigación de un equipo de geocientíficos de Estados Unidos y Japón podría explicar por qué cierta parte del fondo oceánico cerca de la costa suroeste de Japón es particularmente eficaz para generar olas gigantes, como la del evento de Tonankai en 1944, que se cobró las vidas de al menos 1.200 personas. Los resultados del estudio ayudarán a los científicos a determinar riesgos de esta clase en otras partes del mundo.

Geocientíficos de la Universidad de Texas en Austin y sus colegas, usaron un barco para recolectar datos sísmicos en 3D que revelan la estructura de la corteza terrestre debajo de la región en el Pacífico conocida como Depresión de Nankai. Estos datos han sido mostrados en una serie sorprendente de imágenes.

Los resultados esclarecen un misterio que viene de muy atrás, por qué los terremotos que se producen bajo algunas partes del fondo oceánico generan tsunamis, mientras que terremotos en otras regiones no lo hacen.

Las imágenes sísmicas tridimensionales permitieron a los investigadores reconstruir cómo las capas de rocas y sedimentos se han fracturado y movido a lo largo del tiempo. Encontraron dos cosas que contribuyen a generar grandes tsunamis.

En primer lugar, confirmaron la existencia de una gran falla que proviene de una región conocida por generar seísmos a unos 10 kilómetros de profundidad. Cuando se produce un terremoto, la falla transporta el movimiento al piso oceánico, moviéndolo de arriba a abajo junto con la columna de agua, lo cual provoca que una serie de olas, de tipo tsunami, surja y se propague.

En segundo lugar, y esto es lo más sorprendente, el equipo descubrió que la reciente actividad de la falla, probablemente incluyendo el deslizamiento que causó la catástrofe de 1944, se ha hecho menos profunda y más vertical que en el pasado.

"Esto conduce a un desplazamiento más directo del fondo oceánico y a un mayor componente vertical del desplazamiento del piso oceánico, que es más efectivo para generar tsunamis", explica Nathan Bangs, especialista del Instituto de Geofísica en la Universidad de Texas en Austin, y que fue uno de los investigadores principales del proyecto.

El Biodiesel Podría Reducir las Emisiones de Gases de Efecto Invernadero

Un estudio realizado por científicos del CSIRO, en Australia, confirma que emplear biodiésel puro, o mezclado con combustible convencional, puede reducir las emisiones de gases con efecto invernadero del sector del transporte.
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El biodiésel puede ser producido a partir de cualquier producto que contenga ácidos grasos, como por ejemplo el aceite vegetal o las grasas animales.

El estudio evalúa los niveles de emisión y los impactos medioambientales del biodiésel en Australia a partir de fuentes que incluyen aceite de cocina, sebo, aceite de palma importado y canola.

El investigador Tom Beer cree que una más amplia introducción del biodiésel en Australia podría ayudar a disminuir la gran intensidad de emisión de gases con efecto invernadero del sector del transporte en esta nación.

Pero la disminución de las emisiones sin embargo depende de la materia prima empleada para producir el biodiésel. Las mayores ventajas se logran reemplazando el diésel base con biodiésel proveniente de aceite de cocina desechado, resultando en un 87 por ciento de reducción de las emisiones, según los resultados del estudio.

El aceite de palma puede producir una disminución del 80 por ciento en las emisiones.

El empleo de biodiésel también reduce la cantidad de materia particulada (hollín) liberada a la atmósfera como resultado de quemar los combustibles, reportando beneficios potenciales para la salud humana.

Aunque estos resultados son alentadores, se requiere una mayor investigación para establecer la viabilidad de la industria de los biocombustibles en Australia, y para valorar algunos aspectos asociados como la sostenibilidad, las mejoras tecnológicas y la rentabilidad económica.

El CSIRO está llevando a cabo un extenso programa de investigaciones en los combustibles alternativos, tales como el biodiésel, para conocer los posibles impactos biofísicos, sociales y económicos en su producción y adopción.

Los glaciares no desaparecieron durante el Cretacico

Los glaciares no llegaron a desaparecer durante uno de los periodos de mayor calentamiento que ha habido en el planeta, que tuvo lugar durante el Cretácico superior, hace entre 93,5 y 89,3 millones de años.

La existencia de placas de hielo, que aparecían y desaparecían en cortos periodos de tiempo, en un momento en el que la temperatura era entre 6º y 12º centígrados mayor que ahora, contradice la hipótesis general de que los polos no tuvieron hielo en esos momentos de calor extremo, algo que se sospechaba que podría volver a ocurrir en el futuro si no se frena el actual calentamiento global.

De hecho, según la investigación que se publica en 'Science', se estima que hace 200.000 años había glaciares de en torno al 60% del tamaño del actual manto de hielo antártico. Para llegar a esta conclusión, un equipo internacional de científicos ha conseguido datos de los sedimentos depositados en la zona ecuatorial del Océano Atlántico.

El fondo del mar de Surinam es donde se han encontrado fósiles de unas minúsculas criaturas marinas, los foraminíferos, que vivieron en el periodo Turoniano, como se denomina ese periodo del Cretácico.

Gracias al análisis de su composición química, científicos de la Institución de Oceanografía Scripps de Estados Unidos han sido capaces de reconstruir la temperatura que en el Turoniano había en la superficie y las profundidades oceánicas.

Paralelamente, investigadores británicos, alemanes y de Países Bajos han estudiado la composición molecular de estos sedimentos, que también da pistas sobre el clima marino en aquella lejana Prehistoria.

Con ambos datos combinados, y sabiendo que los cambios químicos son constantes en el océano cuando hay glaciares, "se ha podido confirmar que hubo grandes trozos de hielo durante cortos periodos del Cretácico, en los que el mundo era mucho más caliente que lo es hoy, o lo será en un futuro cercano, algo que de lo que no se tenía evidencia hasta ahora", señala el británico Tomas Gagner, uno de los autores de este trabajo.

Japps S. Damste, uno de sus colegas, recuerda que estos resultados están en la misma línea con otras investigaciones realizadas en Rusia y Estados Unidos, según las cuales el nivel del agua cayó por entonces entre 25 y 40 metros, algo que ocurre cuando aparece el hielo.

De hecho, en la actualidad el hielo de la Antártida se estima que contiene agua suficiente como para elevar el nivel del mar unos 60 metros si se deshiela totalmente.

"El estudio demuestra que incluso en momentos muy cálidos del Cretácico no se pudo evitar el aumento de hielo, aunque evidentemente había menos cantidad que en otros periodos de glaciación, y eso hizo posible que hubiera plantas tropicales y hasta cocodrilos en el Ártico", añade Andre Bornmann, responsable del equipo que ha llevado a cabo el trabajo.

Nueva Fuente de "Rayos T" Podría Ayudar a Policías y a Médicos

Pasar por los controles de seguridad de los aeropuertos en ciertos países puede ser una gran molestia. Los pasajeros deben quitarse los zapatos, los relojes, los cinturones, y extraer de su equipaje utensilios como ordenadores portátiles o tubos de pasta dentífrica, para ser todo ello escaneado, examinado y reembalado. Pero los "Rayos T", una forma completamente segura de radiación electromagnética, pueden no sólo reformar los procedimientos de revisión de los aeropuertos sino también algunos métodos de obtención de imágenes médicas

Investigan la Conservación de la Energía Mediante la Hidrodinámica del Tiburón

Ingeniería Mecánica


Los tiburones se han convertido recientemente en el tema de un proyecto de investigación en ingeniería de la Universidad de Alabama. Dirigido por Amy Lang, profesora de ingeniería mecánica y aeroespacial, el proyecto explora la conservación de la energía y el control de la capa límite con relación a la superficie corporal de los tiburones.

La capa límite es el área más cercana a la superficie donde las condiciones de viscosidad producen resistencia al avance, en este caso la piel de un tiburón.

Los resultados del proyecto permitirán a los investigadores explorar soluciones naturales para la reducción de la fricción, lo que podría producir innovaciones útiles y tener aplicaciones para la conservación de la energía. Esta investigación no sólo proporcionará una mejor comprensión del desarrollo evolutivo de los tiburones, sino que también analizará métodos de control del flujo y la reducción de la resistencia al avance, que puedan aplicarse con facilidad a vehículos en movimiento.

Diversas investigaciones ya han demostrado que reducir la resistencia al avance sobre las superficies de los sólidos puede ahorrar mucha energía, y en consecuencia, dinero. Por ejemplo, se estima que incluso una reducción tan modesta como del uno por ciento en la resistencia al avance puede ahorrar a una aerolínea por lo menos unos 90.000 litros de combustible por año y por avión. Como resultado, la reducción en las emisiones contaminantes que van a parar al aire es igualmente impresionante.

En el proyecto se está investigando el flujo de la capa límite sobre una superficie que imita la piel de un tiburón nadando con rapidez.

Lang espera explicar por qué los tiburones rápidos tienen sus escamas más pequeñas que las de especies de tiburón más lentas. La evidencia sugiere que los tiburones con las escamas más pequeñas tienen la capacidad de alterar la orientación de éstas cuando nadan, permitiéndoles hacerlo más rápido y creando un singular patrón de superficie en la piel que resulta en varios mecanismos de control de la capa límite.

Los investigadores esperan explicar cómo la piel del tiburón controla la capa límite para disminuir la resistencia al avance y nadar más deprisa. Si pueden demostrar con éxito que hay un efecto significativo operando ahí, en el futuro podría ser posible reproducirlo para aplicaciones tales como reducir la resistencia al avance en los vehículos subacuáticos y en los aviones.

La investigación de Lang se lleva acabo utilizando un túnel de agua en un laboratorio. En este túnel se puede incrementar la geometría de la piel del tiburón en 100 veces, con una disminución correspondiente en el flujo sobre el modelo. Esto hace observable el flujo sobre la piel y permite su visualización y medición utilizando modernas técnicas experimentales.